Tijdens een les maatschappijleer op de middelbare school begon zijn interesse in de politiek. Jaren later staat Pepijn van Aken aan het begin van een nieuw hoofdstuk in zijn politieke loopbaan. Na vier jaar als raadslid is de 28-jarige Oudenbosschenaar donderdagavond benoemd tot wethouder van de gemeente Halderberge.
Het was een enorme eer voor Van Aken toen hij gevraagd werd door de fractie van de VVD voor de rol van wethouder. Daar moest hij wel even over nadenken. “Je wordt dan toch ineens een publiek figuur”, begint hij te vertellen. “Maar al snel wist ik dat ik dit wilde doen. Het is een once in a lifetime kans die ik met beide handen wil aangrijpen.”
Een carrière in de politiek is niet iets wat Van Aken altijd heeft gewild. “Toen ik jong was wilde ik graag profvoetballer of dierenverzorger in de dierentuin worden”, lacht hij.
Tijdens zijn middelbare school periode maakt Van Aken voor het eerst kennis met politiek. “Vooral het debatteren tijdens de les vond ik erg leuk.” Van Aken besluit de opleiding Internationale Betrekkingen en Geschiedenis aan de Universiteit van Leiden te volgen. Na zijn opleiding gaat hij aan de slag als Beleidsadviseur Overheidsbrede Dienstverlening bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.
Debatteren vond ik op school al erg leuk om te doen.
De afgelopen vier jaar was de Oudenbosschenaar al raadslid bij de VVD. “Hier heb ik al veel politieke ervaring mogen op doen.” De gemeente Halderberge is daarom ook zeker geen onbekend terrein. “Zeker Oudenbosch kent weinig geheimen voor mij.” Zeker omdat Van Aken daar al zijn gehele leven woont en ook lang actief is bij bijvoorbeeld de plaatselijke voetbalvereniging.
Mooie uitdagingen
Van Aken kijkt uit naar zijn aankomende termijn als wethouder. Met de portefeuilles werk en inkomen, inburgering, economie, evenementen en toerisme en klimaat en energie ziet hij veel kansen. “Binnen deze portefeuilles spreekt zeker het toeristische aspect van economie mij erg aan. De gemeente heeft namelijk enorm veel toeristisch potentieel. Dat zou ik graag de aankomende jaren willen versterken.”
Ook ziet de wethouder op energie mooie uitdagingen. “In het oplossen van netcongestie, zodat woningbouw ook soepel door kan gaan.” Op het gebied van werk en inkomen wil Van Aken graag zoveel mogelijk mensen naar betaald werk begeleiden. Op deze manier doen er meer mensen mee in de maatschappij.”
Jongste wethouder van Halderberge
Een mooie bijkomstigheid voor de kersvers wethouder is dat hij met zijn 28ste de jongste wethouder van de gemeente Halderberge ooit is. “Ja, dat is ongelofelijk bijzonder. Die titel neem ik trouwens over van mijn collega Thomas Melisse.” (Melisse was 29 toen hij aan het wethouderschap begon, red.) Van Aken vindt dat de politiek en het gemeentebestuur een afspiegeling moeten zijn van de samenleving. “Daar horen dan verschillende leeftijden bij.”
Wel heeft Van Aken zichzelf afgevraagd of hij niet té jong is. “Ik zou liegen als het niet zo was. Het is natuurlijk een enorme stap op mijn leeftijd, maar tegelijkertijd is het ook een mooie kans om te laten zien dat ook jongeren via het openbaar bestuur een mooie bijdrage kunnen leveren aan hun eigen omgeving.”
Leestips voor jou
-
PVV woedend na uitspraken burgemeester Mulder: ‘Bergse inwoners weggezet als gevaar’
-
Grootschalige zoekactie in Zundert na sprong uit luchtballon
-
Bod van 1,5 miljoen op grond uitbreiding bedrijventerrein Zundert niet geaccepteerd
-
Persoon overleden na fatale botsing A4 bij Belgische grens
-
Supermarkt in Roosendaal ontruimd, brandweer doet metingen
-
Politie neemt negen rijbewijzen in beslag bij snelheidscontrole A4
-
Bestuurders massaal op de bon tijdens grote verkeerscontrole
-
Eerste schetsen van De Schroef laten zien: harde keuzes zijn onvermijdelijk
-
‘Kattenhater’ dumpt Brabantse katten op Tholen: ‘Dit is het topje van de ijsberg’
-
Plannen hoogspanningsstation Moerdijk volgens gemeente onvolledig en niet goed onderbouwd
-
Snelweg A4 tussen knooppunt Sabina en Bergen op Zoom lang weekend dicht
-
Horecapand in Oudenbosch per direct gesloten vanwege zeer onveilige huisvesting
-
Anita gaat droom achterna en opent eigen zeepatelier met een twist
-
Playdôme opent natuurspeeltuin PlayGarten: ‘Kinderen mogen hier weer gewoon ravotten’
-
Bergse VVD-wethouder Dominique Hopmans naar Oosterhout: ‘Blij voor onze Do’
-
Vrouwen gedrogeerd, verkracht en gefilmd: man uit Sint Willebrord aangehouden
-
Beeld ‘Sixties’ moet blijvende herinnering aan Blommenkinders worden: ‘Het moet een landmark zijn’
-
Jongetje met hand vast in loopband in Heerle
-
Het gaat financieel goed met het Bravis ziekenhuis
-
Na 26 jaar stopt Lianne bij Ouder Met Kindcentrum van SDW
-
Man (23) aangehouden na zwaaien met groot mes
-
Begraafplaats Bergen op Zoom introduceert gedenkboom: ‘Een natuurlijke manier om te herdenken’
-
Graaien in de prullenbak naar statiegeld? Met deze nieuwe bak hoeft dat niet meer
-
Skateboarder zwaargewond na val in Etten-Leur
-
82-jarige vrouw uit Roosendaal overleden na ernstig ongeval op Bovendonk
