Precies een jaar geleden kreeg ze de diagnose aangezichtspijn, nadat ze al weken geteisterd werd door hoofdpijn, kiespijn, pijn in het gezicht. “Aangezichtspijn? Ik had er nog nooit van gehoord. Geen idee wat het was. Wel dat ik bij vlagen zoveel pijn had, dat ik niet wist waar ik het moest zoeken.” Uiteindelijk brachten pijnstillers verlichting, maar de bijwerkingen zijn heftig: “Om die reden mag ik al bijna een jaar geen auto meer rijden.”
Per direct gestopt
De diagnose werd gevolgd door de opmerking dat ze per direct moest stoppen met alles wat ze deed. Knap lastig als je directeur bent van het praktijkcentrum Restauratie en Innovatie in de Bouw in Overijssel (RIBO) en namens de ChristenUnie Hengelo het enige raadslid. Ze kon niet anders dan hier gehoor aan te geven: “Gelukkig stond fractievertegenwoordiger Herman Groeneveld in de startblokken om mijn raadszetel over te nemen. Dat heeft hij twee keer voor een periode van 16 weken gedaan en ook tot de verkiezingen in maart zal hij de partij vertegenwoordigen in de raad.”
Erfgoeddeskundige
Susanne van den Beukel, afgestudeerd erfgoeddeskundige, zit sinds 2018 in de politiek. Ze maakte razendsnel carrière in de fractie, die tot dat moment werd geleid door Egbert Alkema. Begin 2017 werd ze gepolst of ze iets wilde betekenen voor de partij. “Ik was al jaren lid van de ChristenUnie. Op die manier kwam ik op de radar bij de fractie.” Haar talent en gedrevenheid maakten dat ze prompt tot lijsttrekker voor de verkiezingen van het volgende jaar werd gebombardeerd.
“Ik weet wat het betekent om op te groeien in onvrijheid en heb daardoor een enorme drive om te vechten voor de rechtsstaat.”
Susanne van den Beukel
Vanaf maart 2018 bezette ze zeven jaar lang de enige zetel van de partij in de Hengelose raad. “Maar ik heb het nooit alleen gedaan. Heb altijd de verbinding gezocht. De fractievertegenwoordigers waarmee ik werkte, stonden weliswaar niet in de spotlights, maar hadden inhoudelijk evenveel inbreng. Tijdens raadsvergaderingen had ik altijd contact met hen via Whatsapp. Herman of Gerrit-Jan (lijsttrekker Gerrit-Jan de Wilde, red.) zaten op de tribune of keken thuis mee.”
‘Ik ben een teamspeler’
Die verbinding zocht ze ook binnen de raad, met andere fracties: “Na verloop van tijd weet je wie je maatjes zijn. Ik ben een teamspeler. Iemand van ‘elkaar’ en ‘samen’. Heel wat moties hebben het gehaald, omdat ik er samen met anderen de schouders onder zette.” Die constructieve manier van werken mag de Hengelose raad de laatste jaren een saai imago bezorgd hebben, Van den Beukel blijft naar eigen zeggen liever authentiek en geloofwaardig, dan dat ze dingen roept voor de bühne.
‘Tenenkrommend betoog’
Die authenticiteit leverde haar in oktober 2021 applaus op tijdens een gemeenteraadsvergadering: “De PVV kwam met een tenenkrommend betoog waarom we geen Oekraïense vluchtelingen zouden moeten opvangen. Ik had helemaal niks voorbereid, maar ben naar de microfoon gelopen en liep helemaal leeg. Op het juiste moment wist ik de juiste woorden te vinden. Even was het muisstil en daarna begon vrijwel iedereen te klappen. Kippenvel als ik daaraan terugdenk.”
“Achter ieder genomen besluit zitten verhalen van mensen. Als je dat eenmaal gevoeld hebt, weet je waarvoor je het doet.”
Susanne van den Beukel
Onrecht, daar kan ze bijzonder slecht tegen. “Ik ben opgegroeid in Oost-Duitsland. Toen ik 15 was, viel de muur. Ik weet wat het betekent om op te groeien in onvrijheid en heb daardoor een enorme drive om te vechten voor de rechtsstaat. Ik raak geëmotioneerd nu ik dit zeg, want ik besef dat die rechtsstaat nu weer onder druk staat.”
Lees ook
Is een gokhal of casino een vloek of een zegen voor Hengelo?
Dat Hengelo geen gokhal heeft, is ook grotendeels aan de geboren Duitse te danken. Toen vijf jaar geleden een paar grote gokbedrijven lieten weten zich wel in Hengelo te willen vestigen, stond Van den Beukel op. “Gokgelegenheden zorgen voor een toename van het aantal verslaafden. Eén op de drie bezoekers is of raakt verslaafd. Het is geen verrijking voor de stad”, vertelde ze destijds tegen 1Twente. Uiteindelijk stemde de raad in januari 2022 vóór handhaving van het zogeheten ‘nul-beleid’.
icon_main_info_white_glyph
‘Steun en toeverlaat’
Susanne van den Beukel (50) is getrouwd met Arie Paul (‘Mijn steun en toeverlaat in deze moeilijke periode’) en samen hebben ze twee zoons van 15 en 19 jaar. Van den Beukel is afgestudeerd erfgoeddeskundige en werkt sinds medio 2023 als directeur bij het praktijkcentrum Restauratie en Innovatie in de Bouw in Overijssel (RIBO) in Hengelo. Ze werkte in het verleden ook jarenlang voor Erfgoed Gelderland en adviseerde als ZZP’er instanties op het gebied van erfgoed. “Ik hoop dit jaar weer stapje voor stapje aan de slag te kunnen bij RIBO. Dat is een baan van 24 uur. Het is mijn streven om daar de komende tijd naar toe te werken.”
Het op de kaart zetten van het thema ‘eenzaamheid’ beschouwt ze als haar belangrijkste wapenfeit. Tijdens haar eerste begrotingsvergadering in november 2018 kwam ze met een motie: “Er was op dat moment géén beleid tegen eenzaamheid, terwijl er wel een landelijk actieplan was én er dus ook geld beschikbaar was.”
Een tegen Eenzaamheid
Dankzij haar pleidooi werd het onderwerp uit de taboesfeer gehaald en werd Hengelo lid van de coalitie Een tegen Eenzaamheid. Nu is er geld om initiatieven te ontwikkelen die eenzaamheid verminderen en voorkomen dat mensen zich geïsoleerd voelen. “Dat is het mooie van dit werk: achter ieder genomen besluit zitten verhalen van mensen. Als je dat eenmaal gevoeld hebt, weet je waarvoor je het doet. Niet voor die ellenlange vergaderingen, maar voor de Hengeloërs.”
Lees ook
Gerrit-Jan de Wilde lijsttrekker ChristenUnie Hengelo: ‘Tot vier jaar geleden wist ik niets van lokale politiek’
Als ze niet was getroffen door fysiek ongemak was Van den Beukel graag raadslid gebleven, maar nu dat niet gaat, heeft ze er vrede mee: “Mijn strijdvaardigheid is er nog altijd, maar ik geef het stokje vol vertrouwen door aan de anderen op de lijst.”
Geen lijstduwer
Omdat ze niet volledig van het politieke speelveld wil verdwijnen, is een plek als lijstduwer niet aan haar besteed. De kandidatencommissie zette haar op een ‘keurige plek 6’. “Ik ga er echt niet vanuit dat ik vanaf die plek in de raad kom. We zijn al dolblij met een tweede zetel in de raad. Ik had de kandidatencommissie gevraagd om me niet als lijstduwer op de lijst te zetten. Daarmee geef je het signaal af dat je er wel klaar mee bent. Dat ben ik absoluut nog niet. Het ziekteproces valt niet te voorspellen, maar als ik ooit weer beter wordt, wil ik graag weer politiek actief worden.”
Herman Groeneveld nam de afgelopen maanden in de gemeenteraad de honneurs waar voor Susanne van den Beukel, maar ook hij doet nu een stap terug. Hij staat op plek 5 van de kandidatenlijst.
Beeld: Precious People Fotografie
:strip_exif()/i/2007854176.jpeg?f=imagenormal "Hoe Nederlandse chipmaker Nexperia in de internationale spotlight kwam te staan – Achtergrond")
