50PLUS zit vanaf deze maand weer in de Asser gemeenteraad met één zetel. Raadslid Clemens Otto keert ineens terug op het oude nest. Hij verlaat Assen Centraal, waar hij twee jaar geleden naar overstapte, omdat hij klaar was met het interne gelazer bij 50PLUS landelijk.
Maar nu in januari voert hij de eenmansfractie van 50PLUS aan. Reden voor zijn plotse overstap: de ouderenpartij wil in Assen straks weer meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart. En Otto sorteert daar alvast op voor. “Met een zetel in de raad ben je toch al zichtbaar.”
Het is een opmerkelijke stap van Otto, die daarmee iets wegheeft van een politieke windvaan. Want een paar maand geleden zei de 72-jarige Assenaar nog definitief te willen stoppen met de lokale politiek. Hij vond het na acht jaar welletjes. Bovendien kreeg hij ook maar bar weinig gedaan als volksvertegenwoordiger, zo was zijn gevoel, dus werd het tijd voor andere zaken.
Maar ineens hangt de vlag er totaal anders bij. Otto stopt niet. Het landelijk partijbestuur van 50PLUS kwam op zijn pad, met het verzoek de partij te helpen om in Assen met de gemeenteraadsverkiezingen weer serieus te gaan voor één of meerdere zetels. “Ik voelde me toch wel vereerd, dus heb ik die taak op mij genomen. Met oud-politieman Jan Struijs in de Tweede Kamer heb ik er weer meer vertrouwen in.”
Otto wordt trouwens niet de lijsttrekker. Dat wordt de nog politiek onervaren Derk Jan van der Laan, budgetcoördinator in de schuldhulpverlening.
Clemens Otto kwam in 2018 in de Asser raad, namens 50PLUS. De partij had toen 3 zetels, in 2022 kregen ze 2 zetels. Die werden bezet door Otto en Dries Zwikker. Maar december 2023 stapten Otto en Zwikker over naar de fractie van Assen Centraal. Ze waren het interne geruzie bij moederpartij 50PLUS spuugzat. Bij Otto stond, zo zei hij, ‘het schaamrood op de kaken’.
Fractievoorzitter en lijsttrekker Jan Talens van Assen Centraal is niet blij met hoe Clemens Otto zijn club nu ineens de rug toekeert. “Dit staat haaks op wat we afgesproken hadden.” Talens was dan ook ‘verrast’ over de stap van Otto, en noemt het ‘jammer zoals het nu gaat’.
Volgens Talens had Otto eerst duidelijk aangegeven straks te willen stoppen als raadslid. “Maar hij zou wel gewoon de raadsperiode bij ons afmaken. En toen 50PLUS bij hem op de lijn kwam, zou dat nog steeds zo zijn. Wel zou hij ze helpen als adviseur, en als lijstduwer voor 50PLUS op de kieslijst gaan staan. Afgesproken is dat hij vanaf januari geen woordvoering meer in de gemeenteraad zou doen namens Assen Centraal. Want dat is dan wat gek. Maar ineens is alles anders.”
Talens wil er verder niet al te veel woorden aan vuilmaken. Helder is wel dat hij baalt van de situatie. “Ik vind er van alles van, maar ik kan er verder niks mee. We zijn als Assen Centraal twee jaar lang goed genoeg geweest. Ik wens hem het allerbeste.”
Dries Zwikker, die woensdag 69 jaar wordt en ook in 2018 namens 50PLUS in de Asser gemeenteraad kwam, blijft tot de verkiezingen wel gewoon trouw aan Assen Centraal. Daarna stopt hij definitief. “Ik heb me dan acht jaar ingezet voor de samenleving in Assen, dan is het mooi geweest.” Over de stap van Clemens Otto laat hij zich niet uit. “Dat is zijn zaak.”
